SOFTWARE LIBRE

3. Uso del Software Libre en las Instituciones Educativas* 3.1. QuÈ es el Software Libre El Software Libre es aquel programa inform·tico en el que los autores han dado la autorizaciÛn explÌcita en la licencia de uso para que las personas podamos utilizarlo, copiarlo, distribuirlo, estudiarlo y modificarlo. De modo m·s preciso, se refiere a cuatro libertades que los autores de los programas le entregan a los usuarios: 1. Libertad para ejecutar el programa con cualquier propÛsito: comercial, educativo, etc. 2. Libertad para estudiar y modificar el programa con cualquier propÛsito. Para ello es condiciÛn necesaria que permita el acceso al CÛdigo Fuente, que es lo que permite saber cÛmo est· hecho el programa.33 3. Libertad para redistribuir copias del programa, tanto gratis como por un precio, con la condiciÛn de no restringir las libertades originales e indicar en dÛnde se encuentra la fuente original del programa. 4. Libertad para distribuir versiones modificadas del programa, de tal manera que otras personas puedan beneficiarse con sus mejoras. Para esto se requiere que el programa modificado se entregue con una Licencia de Software Libre y hacer el reconocimiento a los autores originales. Como el Software Libre se refiere a cualquier tipo de programa inform·tico que cumpla con estas cuatro libertades, este abarca los sistemas operativos pero tambiÈn programas o aplicaciones. Un sistema operativo es el software base o mÌnimo que requiere un computador para funcionar. Es como un traductor que se instala al equipo para establecer la comunicaciÛn entre el hardware y los programas, y entre Èstos y las personas que los usan. En la actualidad existen diferentes tipos de sistemas operativos, de un lado est·n los derivados de Unix, como GNU/Linux, BSD y Mac, de otro lado esta Windows. Sin embargo sÛlo los GNU/Linux y los BSD tienen versiones libres. De esta forma, es claro que el Software Libre y Linux no son sinÛnimos. Linux o mejor GNU/Linux, es un tipo sistema operativo que tiene diferentes variantes tales como Ubuntu, Debian, Fedora, CentOS, OpenSuse, entre otros, todos construidos a partir de software libre, por tanto, se pueden descargar de forma legal de Internet para instalarlos en los computadores. De otro lado se tienen programas como la suit ofim·tica de OpenOffice, el navegador Firefox, el reproductor multimedia VLC, entre muchos otros, que son software libre y que funcionan sobre diferentes tipos de sistemas operativos. 3.2. Diferencias del Software Libre Para responder a esta pregunta vale aclarar que el software se puede dividir en: libre, privativo, gratuito y de prueba. Cada uno, como cualquier bien o servicio, tiene sus caracterÌsticas, modelo de negocio y p˙blico objetivo particular. Miremos sus diferencias: * Ulises Hernandez Pino, Dr(c). en Ciencias de la EducaciÛn y Sandra Anaya DÌaz, Ingeniera en ElectrÛnica y Telecomunicaciones de la Universidad del Cauca. 33 Si se compara la creaciÛn de software con la preparaciÛn de alimentos, el cÛdigo fuente es el equivalente a la receta de cocina. El cÛdigo fuente es lo que escribe el programador para crear las funcionalidades del programa. 30 Crear y publicar con las TIC en la escuela El Software Privativo explicita a los usuarios la prohibiciÛn de redistribuir, estudiar y modificar el software, ya que su modelo de negocios est· centrado en la venta de permisos o licencias de uso. Es el software que la mayorÌa conoce, tal como el sistema operativo Windows, la suite ofim·tica de Microsoft Office, el programa de ediciÛn de im·genes Photoshop o el programa de ediciÛn de videos Adobe Premier. El Software Gratuito (Freeware), limita los usos que se pueden dar al programa, por ejemplo indicando que sÛlo es para fines educativos pero no comerciales. Adem·s no permite su estudio, ni su modificaciÛn. Algunos ejemplos son: el programa de mensajerÌa instant·nea Windows Live Messenger, el antivirus AVG o Avira, el lector de archivos PDF Adobe Reader, el reproductor de musica Winamp o el cliente de videollamadas Skype. Generalmente las personas confunden Software Libre con Software Gratuito, porque ambos se obtienen sin incurrir en costos. Finalmente est· el Software de Prueba (Shareware). Este se consigue con funcionalidades limitadas y para usar de forma gratuita sÛlo por un perÌodo de tiempo. Si una vez probado se quiere seguir usando de forma legal, el usuario debe pagar la licencia correspondiente. Entre los programas que se consiguen con esta caracterÌstica est·: los compresores de archivos WinRAR y WinZip, los antivirus NOD32 y Kaspersky y el quemador de CD/DVD Nero. Es com˙n que las personas piensen que el Software Libre es un proyecto de unos cuantos estudiantes que lo toman por hobbie, pues no ven en sus cuatro libertades un lugar para la rentabilidad y el lucro. Sin embargo, el Software Libre tiene un modelo de negocios poco conocido, pero que ha mostrado utilidades importantes en varios sectores de la economÌa. 3.3. El modelo de negocios del Software Libre El Software Libre, al igual que el Privativo, es Software Comercial, sÛlo que el modelo de negocio no est· en la venta de licencias o permisos de uso, sino en los servicios asociados tales como: implementaciÛn, asesorÌa o consultorÌa para la implementaciÛn de este tipo de programas, desarrollo de nuevos mÛdulos, adaptaciÛn o modificaciÛn de funcionalidades, entre otros. El desarrollo de Software Libre se realiza por la firme convicciÛn de poder armonizar una visiÛn de negocio con el fomento de importantes valores sociales, al propender por: ï La colaboraciÛn entre las personas, al permitir compartir los programas si alguien lo necesita y sin restricciones legales o econÛmicas, fomentando con ello una cultura de la solidaridad y la legalidad. ï La libertad, ya que se pueden utilizar los programas con cualquier propÛsito sin necesidad de pedir permiso a otros, y con la posibilidad de escoger quÈ programas utilizar, quÈ versiones y en quÈ computadores sin que la moda o una empresa lo imponga. ï La autonomÌa, al impulsar procesos de apropiaciÛn y desarrollo tecnolÛgico pertinentes a la regiÛn, al poder conocer cÛmo funcionan estos programas y al tener la posibilidad de modificarlos seg˙n las necesidades y condiciones propias. Este modelo de negocios, que formalizo Richard Stallman a mediados de los aÒos 80, ha venido ganando fuerza en la ˙ltima dÈcada, al punto que las grandes empresas de inform·tica del mundo, tales como Novell, IBM, Oracle, Canonical, entre otras, tienen lineas de productos basados en el modelo de negocios del Software Libre, el cual plantea otras din·micas y relaciones sociales en torno a la generaciÛn de tecnologÌa. Para las empresas que basan su modelo de negocios en el Software Privativo, lo central es la generaciÛn de ganancias a travÈs de la venta de licencias de uso de los programas y la venta de 31 Universidad del Cauca - Computadores Para Educar soporte tÈcnico por un tiempo determinado. Por tanto las relaciones humanas que se generan est·n mediadas por la rentabilidad. No se desconoce que en torno a este tipo de empresas existen comunidades virtuales de usuarios que de forma voluntaria dan soporte, sin embargo, no se libera para ellos toda la documentaciÛn sobre las caracterÌsticas, problemas y soluciones de un producto, ya que las ganancias tambiÈn dependen en ser los ˙nicos que pueden solucionar los problemas o necesidades en torno a su producto. Por su parte, el modelo de negocios del Software Libre apunta a que los ingresos sean para quienes desarrollan el software, generen modificaciones posteriores, capacitaciones y asesorÌas. Las ganancias no se concentran en una ˙nica empresa que tiene la licencia exclusiva de sacar copias, distribuir y permitir que otros usen el producto y los canales oficiales de soporte, con lo que perciben recursos a˙n cuando el esfuerzo y trabajo ya fue hecho. Esto significa que el lucro y la rentabilidad en el Software Libre es para los desarrolladores y colaboradores, y en el momento en que Èstos realizan el trabajo. Lo extraordinario del modelo de negocios del Software Libre es que una vez desarrollado un programa, se permite a cualquier persona copiarlo y usarlo, conocer el cÛdigo fuente y toda la documentaciÛn existente. AsÌ, si una persona quiere, voluntariamente, dar soporte desde una comunidad virtual, cuenta con toda la informaciÛn disponible para volverse experto en el tema, logrando altos niveles de especializaciÛn. Puede entonces tomar algo libremente, estudiarlo, mejorarlo, ajustarlo seg˙n sus gustos o necesidades, y compartirlo bajo la mismas condiciones en que lo recibiÛ, devolviendo el favor, con lo que se promueven valores sociales de libertad y respeto, colaboraciÛn y autonomÌa. Adem·s, nadie tiene la sensaciÛn de estar produciendo ideas de forma gratuita para empresas que despuÈs le van a vender el producto que ha sido mejorado con sus propios aportes. Esta diferencia en el vÌnculo social que genera el Software Libre, implica que las personas que se acercan a estas comunidades tengan una actitud de aprendizaje autÛnomo y de colaboraciÛn, lo que significa que en estas comunidades se recibe en la medida en que se da. Aunque existen empresas especializadas en ofrecer asesorÌas tÈcnicas para el Software Libre, su filosofÌa est· en la mutua colaboraciÛn y el muto beneficio. 3.4. Mitos sobre el Software Libre El desconocimiento en torno al Software Libre, su desarrollo y el modelo de negocios que lo sustenta, sumado a algunas campaÒas de desprestigio, ha ocasionado afirmaciones negativas que est·n lejos de la realidad. A continuaciÛn se retoman algunas de ellas: El Software Libre no es de buena calidad, es inestable y presenta muchos errores. Sin embargo, la mayor parte de la infraestructura y de las aplicaciones que se usan para el funcionamiento de Internet est·n basados en Software Libre, tales como el sistema operativo para servidores Debian, el servidor web Apache (en enero de 2011, el 60% de los servidores web en el mundo utilizan este programa), el servidor de bases de datos MySQL, el servidor de correo electrÛnico Exim, el servidor de nombres de dominios OpenDNS, la plataforma de cursos virtuales Moodle, el administrador de blogs Wordpress, el sistema para wikis MediaWiki (en el que funciona Wikipedia), los administradores de contenidos Drupal y Joomla, entre muchos otros. De otro lado, en los ˙ltimos aÒos las personas han encontrado una serie de programas libres de calidad para desarrollar sus tareas cotidianas, entre los que se encuentran: el navegador web Firefox, la suite de ofim·tica OpenOffice, el cliente de correo electrÛnico Thunderbird, el reproductor de archivos multimedia VLC, el editor de dibujos vectoriales Inkscape, el editor de im·genes Gimp, el editor de archivos de audio Audacity, el cliente multiprotocolo de mensajerÌa 32 Crear y publicar con las TIC en la escuela instant·nea Pidgim, el creador de archivos PDFCreator, el editor de mapas mentales FreeMind, el editor de animaciones 3D Blender, el creador de archivos compromisos 7zip, entre otros, que son multiplataforma, lo que significa funcionan en Windows, Mac y GNU/Linux. Adem·s, es necesario saber que ninguna empresa o persona que desarrolla software da garantÌas por los errores que tienen los programas, ni por los daÒos que esto pueda ocasionar en los datos de los usuarios, lo cual se encuentra explicito en todas las licencias de uso del software privativo o software libre. El Software Libre es muy difÌcil de manejar y por lo tanto sÛlo lo pueden hacer expertos. Desde hace muchos aÒos la mayorÌa de sistemas operativos libres cÛmo Ubuntu, Fedora, Mandriva, OpenSuse, entre otros, son muy f·ciles de instalar y de utilizar mediante interfaces gr·ficas y no por lÌnea de comando, que es lo que generÛ este mito. Sin embargo, estos sistemas operativos mantienen la posibilidad de administrar el computador por lÌneas de comandos, porque es la forma en que realmente se puede conocer y aprovechar toda la potencialidad de un equipo. Por otra parte, que un programa sea f·cil o difÌcil de manejar depende muchas veces m·s de la actitud de las personas que de la usabilidad del mismo. Pasarse a Software Libre es mucho m·s costoso que la utilizaciÛn de soluciones privativas. Generalmente esta visiÛn se basa en que no es f·cil encontrar personas y empresas que den soporte adecuado y barato a las programas que una empresa u organizaciÛn puedan requerir, pero no considera la dependencia tecnolÛgica que genera. La actualizaciÛn de buena parte del software privativo implica tambiÈn la renovaciÛn del hardware, con los incrementos en los costos que esto representa, tal y como le ocurriÛ a muchos con Windows Vista. Con Software Libre el usuario siempre podr· escoger el tipo de programas que mejor se adapten a su hardware (y no al revÈs), adem·s de contar con los programas y toda la documentaciÛn en la web para realizar una implementaciÛn por si mismos, o contratar servicios de empresas o personas especializadas. Existen muy pocos los programas de Software Libre. Como casi no se escucha hablar de Software Libre, se cree que las opciones o programas son limitados, o que los que existen son sÛlo para programadores. La realidad es otra. Existen miles de programas para cualquier propÛsito, muchos m·s que a nivel de software privativo, incluso tambiÈn hay p·ginas web que ayudan a encontrar equivalencias libres de programas que habitualmente son privativos.34 SÛlo se requiere saber buscar y estar dispuestos a usar. El Software Libre utiliza formatos de archivo incompatibles. Esta idea surge porque algunos archivos de Software Privativo no se pueden abrir en Software Libre, y al revÈs. Lo que hay de cierto en esto es que en su af·n por vender licencias muchas empresas desarrolladoras de Software Privativo no siguen los est·ndares internacionales, buscando con ello que los archivos sÛlo se puedan abrir en sus programas. Este es el caso de Microsoft, que por varios aÒos se negÛ a implementar el est·ndar abierto OpenDocument en su suite ofim·tica, mientras que OpenOffice, la suite ofim·tica libre, siempre ha dado soporte a los formatos privativos de Microsoft, incluso sin el apoyo de esta empresa. El Software Libre busca utilizar formatos de archivo est·ndar y libres para que se puedan ver y modificar en cualquier computador, con cualquier otro programa. 3.5. Razones para utilizar Software Libre en las Instituciones Educativas Si las instituciones de educaciÛn enseÒan a utilizar Software Libre, entonces los estudiantes utilizar·n Software Libre cuando se grad˙en, con lo cual se est· favoreciendo un cambio en la mentalidad de la sociedad al promover: 34 Portal que ayuda a encontrar alternativas libres de los programas privativos: http://alts.homelinux.net/ 33 Universidad del Cauca - Computadores Para Educar ï La cooperaciÛn: Est· bien compartir los programas que tengo si otro lo necesita. ï El valor de la libertad: Puedo utilizar los programas con cualquier propÛsito, no necesito pedirle permiso a nadie sobre lo que hago con ellos, y ambas cosas son legales. ï La emancipaciÛn del consumismo tecnolÛgico: Yo escojo quÈ programas utilizÛ, quÈ versiones y en quÈ computadores sin importar la moda o las exigencias hardware. En principio son valores en torno al uso de tecnologÌa, pero en el fondo traspasan este ·mbito, influyendo como valores en muchos otros aspectos de la vida diaria. El Software Libre generalmente se puede utilizar sobre diferentes sistemas operativos (Windows, GNU/Linux, Mac, BSD, Solaris) por lo tanto, si un estudiante aprende a utilizar estos programas, puede estar casi seguro que podr· usarlo en cualquier computador. Si se acostumbra a utilizar solo Software Privativo, muy probablemente tendr· dificultades si en alguna ocasiÛn tiene que utilizar un computador con un sistema operativo diferente. El Software Privativo est· por todas partes. Si sÛlo se enseÒa Èste se le estar· cerrando la posibilidad a los estudiantes de conocer otras alternativas, adem·s que, por lo general, implica promover la PiraterÌa Inform·tica,35 ya que si en el colegio se utiliza un programa que el estudiante no tiene en casa, lo m·s probable es que lo copie para poder presentar el trabajo, asÌ la licencia lo prohÌba. Si se enseÒa Software Libre en las Instituciones Educativas no sÛlo se est· incentivando a los estudiantes el respeto por los derechos de autor del software, sino que adem·s se est· promoviendo la flexibilidad, al llevarlo a pensar en diferentes programas como alternativa para realizar o resolver una misma actividad. La adolescencia es una etapa en la que se despierta la curiosidad, la b˙squeda, la exploraciÛn, siendo todos factores esenciales en el aprendizaje. Si los adolescentes tiene la oportunidad de ver cÛmo est·n hechos los programas que utilizan a diario, muy probablemente se estar· dejando una semilla para formar muy buenos programadores, y con ellos una masa critica para el desarrollo tecnolÛgico de nuestro paÌs. El software privativo restringe el conocimiento, promueve el individualismo y el interÈs ˙nicamente por lo econÛmico. El Software Libre, por su parte, anima a aprender, a compartir el conocimiento que se tiene, a adaptar la tecnologÌa de acuerdo con las necesidades propias del contexto, valorando aspectos que pueden beneficiar a nuestra sociedad. Otra razÛn, aunque no la m·s importante, es el ahorro econÛmico que supone para la InstituciÛn Educativa el Software Libre. Seguro algunos dir·n que las empresas de Software Privativo hacen descuentos o realizan convenios para regalar licencias de software, pero las versiones futuras o actualizaciones pueden no tener los descuentos o los convenios se pueden acabar. Pero lo m·s importante es que el Software Privativo genera dependencia tecnolÛgica, de tal manera que cuando los estudiantes se grad˙en y entren al mundo laboral se ver·n abocados a comprar estos programas para sus casas o empresas, ya no contando con los beneficios que, en realidad, son estrategias de posicionamiento de la marca. Incluso pasa con los docentes, quienes para comprar un equipo lo primero que ven es que tenga los programas a los que ya est· ìacostumbradoî. AsÌ, la razÛn de peso es mirar que hay otras alternativas, especialmente unas que no nos condicionan. Finalmente, los Sistemas Operativos Libres, como GNU/Linux, entre otros, son menos vulnerables a los Virus, de hecho el problema es casi inexistente. Las pocas amenazas que existen en este sentido producen muy poco daÒo, por lo que la informaciÛn que se almacena en computadores con este tipo de sistema operativo est· mejor resguardada. 35 La PiraterÌa Inform·tica se define como el uso que una persona hace por fuera de la voluntad que el autor de un programa expresa en la licencia de uso. Todo software tiene una licencia de uso, la diferencia entre el Software Libre y el Software Privativo est· en lo que le permiten hacer al usuario. 34 Crear y publicar con las TIC en la escuela 3.6. Requerimientos para utilizar Software Libre en una InstituciÛn Educativa Para empezar se requiere entender que lo importante del Software Libre no est· en los productos, sino en el tipo de valores (colaboraciÛn, autonomÌa, libertad) y din·micas sociales (comunidades, desarrollo tecnolÛgico endÛgeno) que promueve. Por lo tanto, el primer paso para la utilizaciÛn de este tipo de software en una instituciÛn educativa, es el cambio de actitud frente a la tecnologÌa por parte de los directivos y profesores. Esto implica promover una disposiciÛn para el autoaprendizaje, el trabajo colaborativo, la resoluciÛn de problemas y una profunda persistencia en torno al uso y aprovechamiento de la tecnologÌa en procesos de formaciÛn y aprendizaje. Es indispensable contar, como mÌnimo, con uno o dos profesores que tengan facilidad para manejar y aprender sobre tecnologÌas, y que estÈn encargados de la sala de cÛmputo. En contextos como el nuestro, la clave del Software Libre est· en el desarrollo de competencias endÛgenas, por lo tanto, no se puede esperar a que personas externas a la instituciÛn educativa vengan a hacer el trabajo, ya que esto serÌa remplazar un tipo de dependencias por otra. Las asesorÌas y orientaciones de personas externas son necesarias, pero para lograr que las mismas personas de la instituciÛn educativa lideren la migraciÛn y aprendizaje correspondiente. Preferiblemente contar con conexiÛn a Internet. El Software Libre es desarrollado fundamentalmente por comunidades virtuales, lo que significa que a travÈs de este medio se descargan los instaladores y la documentaciÛn necesaria. Adem·s, en Internet se encuentra buena parte del archivo histÛrico sobre el desarrollo, resoluciÛn de problemas y dudas acerca de este tipo de programas, y es el medio de comunicaciÛn m·s efectivo para entrar en contacto con personas que puedan ofrecer ayuda. Relacionarse con alg˙n grupo o comunidad local o regional que promueva el uso de Software Libre. AsÌ podr· estar al tanto de nuevos programas, eventos y proyectos con los cuales los estudiantes y docentes de la instituciÛn educativa se puedan vincular, pero tambiÈn se constituye en un espacio para compartir lo que han aprendido o lo que ha hecho en torno al Software Libre. Adem·s, estos grupos o comunidades pueden ser un buen apoyo en el proceso de migraciÛn del Software Privativo al Software Libre, recordando de nuevo que lo importante no es el producto, sino las din·micas que se da entre las personas. Por tanto, el trabajo de instalaciÛn, configuraciÛn y resoluciÛn de problemas, debe iniciarse e impulsarse desde la propia instituciÛn, para lograr un desarrollo endÛgeno de competencias tecnolÛgicas. Finalmente, se sugiere que la migraciÛn que una InstituciÛn Educativa realice al Software Libre considere las siguientes etapas: 1. Diagnostico. Conformar un equipo de docentes y estudiantes de la InstituciÛn educativa para realizar las siguientes tareas: inventario de las caracterÌsticas hardware de los equipos de cÛmputo y de red de la instituciÛn, e inventario del software que se utiliza en todas las ·reas y dependencias junto con las funcionalidades que m·s utilizan de cada programa. 2. ApropiaciÛn. Esta etapa implica buscar y consultar sobre Software Libre para remplazar el Software Privativo que se utiliza en la actualidad, instalarlo en equipos de prueba, aprender a usarlo y probar la migraciÛn de los archivos que se utilizaban en los programas originales para verificar la compatibilidad. En este punto del proceso es importante que los integrantes del equipo de trabajo se vinculen con una o varias comunidades sobre este tipo de programas para pedir asesorÌa, pero tambiÈn para estar al tanto de las noticias sobre programas, proyectos y oportunidades que se informan a travÈs de estos espacios. 3. ImplementaciÛn. Realizar la instalaciÛn de los nuevos programas por dependencias y ·reas, y dar la capacitaciÛn y acompaÒamiento respectivo para que las personas se 35 Universidad del Cauca - Computadores Para Educar acostumbren al uso del Software Libre. Esta implementaciÛn se puede hacer en dos momentos: primero instalando aplicaciones libre pero sin cambiar el sistema operativo privativo, mientras las personas se acostumbran a los programas y sus funcionalidades; luego remplazando el sistema operativo por uno libre e instalar las mismas aplicaciones. Este proceso se puede realizar debido a que la mayorÌa de programas libres son multiplataforma, es decir, funcionan sobre casi cualquier sistema operativo 4. FormaciÛn y AcompaÒamiento. Es importante contar con espacios y momento periÛdicos para mostrar cÛmo realizar las tareas cotidianas con los nuevos programas, adem·s de mostrar cosas adicionales que se pueden hacer con este tipo de software. La vinculaciÛn de la instituciÛn educativa con los festivales de instalaciÛn y con charlas periÛdicas que realizan algunas comunidades de usuarios, sirven para reforzar el trabajo de esta etapa. 5. InvestigaciÛn. Se sugiere que el trabajo del equipo de docentes y estudiantes no termine aquÌ, sino que continuÈ buscando nuevos usos de los programas y nuevos programas libres que se puedan aprovechar en la InstituciÛn Educativa, que despuÈs de su apropiaciÛn, se puedan implementar y realizar el acompaÒamiento respectivo. Al involucrarse con la filosofÌa del Software Libre, seguramente se conocer·n ideas y proyectos que inspiren cambios en la did·ctica de los docentes, en la estructura curricular de la instituciÛn y en las posturas pedagÛgicas que orientan la labor educativa. Por tanto, el mayor valor en este proceso de migraciÛn no est· en aprender a manejar unos programas y desarrollar competencias tecnolÛgicas y digitales, sino en la vinculaciÛn que profesores y estudiantes realizan con las comunidades de usuarios y desarrolladores de estos programas, ya que en ellas no sÛlo tienen acceso a informaciÛn, sino a los valores sociales y las posturas que los impulsan a aprender sobre estas tecnologÌas, a desenvolverse como ciudadano en ambientes virtuales diversos y a reconocer la importancia de impulsar procesos de desarrollo tecnolÛgicos propios. Desde esta perspectiva, la utilizaciÛn de Software Libre en las instituciones educativas no deberÌa ser un opciÛn m·s, sino que deberÌa ser la polÌtica central para el desarrollo del ·rea de tecnologÌa e inform·tica en la educaciÛn b·sica y media de nuestro paÌs.